Le huitième Forum Régional de Prévision Climatique pour l’Afrique Australe (SARCOF-8) prédit une saison pluvieuse difficile pour l’Afrique australe allant du dessus de la normale en dessous de la normale en terme de précipitations.

Dans une déclaration publiée à la fin de leur récente réunion à Hararé, SARCOF-8 prédit que les parties centrales de la région de la SADC couvrant l’Angola, la Zambie, le nord du Botswana, l’extrème nord de la Namibie, l’extrème nord du Malawi, le Sud de la République Démocratique du Congo, l’ouest de la Tanzanie et les Iles de l’Océan Indiens comme l’Ile Maurice et les Seychelles ont plus de chance de recevoir une précipitation normale ou au dessus de la normale pendant les mois d’octobre à décembre 2004.

L’extrème nord (nord de la RDC) et les parties sud de la région de la SADC ( Afrique du Sud, Swaziland, Lesotho, sud du Mozambique, sud du Botswana, sud du Zimbabwé et sud de la Namibie ) ont de grandes chances d’expérimenter une précipitation normale ou en dessous de la normale pendant la même période.

Il est aussi prédit que l’Est de la Tanzanie, la majeure partie du Malawi et le nord du Mozambique auront une précipitation en dessous de la normale ou normale.

Dans la période de janvier à mars 2005, une grande partie de la région recevra une précipitation normale ou au dessus de la normale avec comme exception certaines parties du Zimbabwé, du Botswana , du centre du Mozambique, l’Afrique du Sud, l’est de la Tanzanie et de l’Ile Maurice qui ont de grandes chances d’avoir des précipitations normales ou au dessous de la normale.Ceci en dépit d’un rechauffement anormal au dessus de la région équatoriale Est de l’Océan Pacifique qui est associé à un faible développement du phénomène d’El Niño.

El Niño est couramment associé aux conditions de précipitations en dessous de la normale au dessus de l’Afrique australe. Le mémorable El Niño de 1997/98 a eu un impact dévastateur sur la majorité de l’Afrique australe causant une grande sécheresse.

Les prévisions de précipitations pour la saison de pluie 2004/05 représentent un défi pour la production agricole en Afrique australe. Les prévisions de précipitations suggèrent des conditions de productions agricoles près de la normale pour la région, avec comme les zones les plus affectées le sud de l’Afrique du Sud, du Lesotho, du Swaziland et du Mozambique.

Les faibles précipitations prévues de janvier à mars 2005 pour la zone de production du maïs du Zimbabwe, Mozambique, de l’Afrique du Sud et l’Est de la Tanzanie représentent un souci particulier. En cette période de la saison, le maïs qui est la denrée alimentaire de base pour la majorité de la région de la SADC est à un stade de stagnation critique.

Une faible saison de pluie en 2004/05 pourrait avoir un impact négatif en Afrique australe compte tenu du fait que bien des localités de la région font face à une pénurie alimentaire. Le Sytème du Réseau de Pré- Alarme pour la Famine estime une baisse total de la production des céreales de 1,5 million de tonnes pour la saison 2003/04, avec l’Angola, le Lesotho, le Malawi, le Mozambique et la Swaziland come étant les pays les plus touchés.

Néanmoins, la disponibilité locale de céréales s’est considérablement amméliorée au Mozambique, en Afrique du Sud et en Zambie par comparaison à la saison 2002/03. Ces pays prévoient une exportation d’un surplus de maïs, seulement suffisant pour couvrir les besoins en importation du Botswana, de la Namibie et du Swaziland.

Il est aussi important de voir au delà des facteurs agro-climatiques et de prendre en compte d’autres facteurs tels que la disponobilité des semences et des engrais, l’accès au financement par les fermiers, les primes pour les cultures de production et la disponibilité des services d’appui.