|
PRINCIPAIS UTILIDADES
As zonas húmidas são reconhecidas no mundo como
áreas valiosas, albergando algumas das mais bem
conhecidas civilizações, e as zonas húmidas da Bacia do
Zambeze não são excepção. As principais utilidades das
zonas húmidas incluem: regulação de caudais, retenção
e distribuição do solo, sedimentos e nutrientes,
diversificado apoio a vida animal e vegetal bem como
outros produtos associados, e ainda a purificação da
água. Outras utilidades de natureza indirecta incluem
apoio a produção de energia, recarga dos aquíferos,
valores culturais, tradicionais e religiosos, valores estético
e turístico, e ainda mitigação das mudanças climáticas.
Os valores das zonas húmidas provem principalmente do
seu abastecimento constante e permanente de água e
nutrientes, e subsequentemente do crescimento da densa
vegetação. Esta característica das zonas húmidas é
mantida no meio de um frágil equilíbrio ecológico, o
qual se for distribuído leva a perca do seu valor.
Regulação de caudais
As zonas húmidas da Bacia oferecem uma fonte segura
e consistente de água mesmo durante as estações
secas. No Kafue, os Baixos de Kafue complementam o
reservatório de Itezhitezhi para garantir o
abastecimento relativamente permanente de água para
a produção de energia hidroeléctrica em Kafue Gorge.
Devido a vegetação e aos terrenos baixos, as zonas
húmidas também reduzem a magnitude das
inundações, protegendo assim as infra-estruturas, as
comunidades e reduzindo a capacidade erosiva dos
rios e riachos. A propriedade de regulação de caudais
apresentada pelas zonas húmidas também traduz-se na
retenção da água durante a estação húmida e as suas
descargas para os rios e riachos durante as estações
secas (como descargas de apoio), e oferecem uma
oportunidade para infiltração da água no subsolo
(recarga de aquífero).
Retenção e distribuição do solo, sedimentos e
nutrientes
As zonas húmidas actuam como uma armadilha para os
solos, sedimentos e nutrientes reunidos pelo rio e seus
afluentes nas zonas altas de captação. Os nutrientes são
enriquecidos pela decomposição da vegetação das zonas
húmidas associada a capacidade de retenção de água.
Esta qualidade das zonas húmidas faz delas
particularmente boas para o cultivo. Na bacia do
Zambeze as planícies de alagamento em Chobe/Caprivi,
Delta do Zambeze, Elephant Marsh (no Baixo Shire) e os
Baixos de Kafue são significativamente usadas para a
produção agrícola. Uma érea de 520.000 quilómetros
quadrados de terra fértil da Bacia, usada para agricultura
de subsistência, está localizada na planície de
alagamento.
Apoio a vida animal e vegetal
O diverso apoio a vida animal e vegetal é,
discutivelmente, o mais proeminente e visível valor das
zonas húmidas da SADC, incluindo a Bacia do Zambeze.
As comunidades que vivem perto das zonas húmidas tem
grandes benefícios na colheita de diversos produtos
incluindo caniço, bambu, peixe, madeira, barro, animais
selvagens e aves, para o consumo directo e para a venda
nos mercados locais e de fora das zoas húmidas, ou para
o processamento em produtos altamente valiosos.
Purificação da água
A habilidade das zonas húmidas
na purificação da água, tal como
a retenção de nutrientes, resulta
da natureza baixa das zonas
húmidas, da sua espessa
vegetação e da presença de
finos sedimentos e argila no
sistema. As propriedades
químicas da argila e dos finos
sedimentos nas zonas húmidas
favorece a retenção da flutuação
e dissolução dos poluentes na
água. As zonas húmidas também
eliminam a poluição da água
através da absorção directa dos
poluentes pela vegetação. As
principais fontes de poluentes e
efluentes de imundícies na Bacia
do Zambeze encontram-se nas
zonas altas do rio, e provem das
actividades mineiras na cintura
de cobre da Zâmbia; encontram-se igualmente nas
zonas médias, onde poluição vem das cidades e dos
assentamentos urbanos (principalmente Lusaka, Victoria
Falls, Harare, Lilongwe, Blantyre); a poluição vem
também das propriedades agrícolas comerciais nas
zonas médias e baixas do rio; e da mineração (extracção
de pequena escala e comercial de ouro). A existência de
grandes áreas de zonas húmidas protegem muitas
comunidades do alastramento da poluição e garantem a
viabilidade de água potável.
Cultura, tradição e religião
As zonas húmidas são valiosas para as comunidades
por apresentarem locais para a realização cultos,
diversas práticas tradicionais e rituais religiosos.
Aspectos como baptismos são realizados nas zonas
húmidas. Estas zonas oferecem uma rica fonte de
medicamentos tradicionais. No alto Zambeze, por
exemplo, as pastagem de gado e cerimónias de caça
estão intimamente ligadas as excessivas cheias sobre as
zonas húmidas da Bacia do Rio Zambeze.
Estética e turismo
O valor estético das zonas húmidas resulta
principalmente da diversificada vida animal e vegetal que
sustentam. Esta característica atrai o turismo, que por seu
turno oferece rendimentos para as comunidades das
áreas circundantes. A Bacia do Zambeze, através das suas
zonas húmidas, atrai muitos turistas para áreas como
Victoria Falls, Chobe, Caprivi, Lago Malawi, Kariba e para
o delta do Zambeze.
Mitigação das mudança climáticas
A permanente emissão de produtos de carbono para a
atmosfera por parte das indústrias vai influenciar os
actuais padrões climáticos do mundo em geral. As
zonas húmidas, porque possuem grandes extensões de
vegetação, contribuem para o alívio dos diversos efeitos
das mudanças climáticas, principalmente porque a
vegetação usa o dióxido de carbono durante o seu
processo de crescimento. A mudança climática vai
também aumentar a magnitude dos extremos padrões
do estado de tempo, tanto as secas como as cheias.
Desta forma, através da regulação dos caudais e
retenção das águas, as zonas húmidas vão
desempenhar um papel crucial na manutenção do
modo de vida das comunidades que já são vulneráveis
aos extremos eventos meteorológicos.
|
