Bien que ses athlètes se soient médiocrement illustrés pour un pays d’accueil, le Mozambique peut être satisfait de son organisation des premiers Jeux de la SADC pour les moins de 20 ans/ Zone Six, accueillie avec un certain succès.

Les athlètes mozambicains ont pris la quatrième place sur un total de 10 nations de la SADC qui ont participé aux jeux entre le 24 avril et le 2 mai dans la capitale de Maputo. Environ 1 100 jeunes de la région étaient en compétition pour défendre leurs couleurs nationales.

Cependant, selon les organisateurs, contrairement aux autres évènements sportifs importants où gagner la première place est l’objectif principal, le but des jeux de la SADC était d’encourager l’unité régionale – probablement le fait que le Mozambique occupe la présidence de l’Union Africaine n’a pas été perdu.

Ainsi , il était normal que bien que ce soit un évènement régional, les jeux aient été inaugurés lors d’une superbe cérémonie par le Président du Mozambique, président en exercice de l’Union Africaine, Joaquim Chissano, accompagné de l’ancienne première dame, Graça Machel, du Secrétaire Général de la SADC Prega Ramsamy, et divers Ministres des sports de la région.

Mis à part les quelques difficultés du début, lorsque les jeux ont été lancés, les choses se sont progressivement arrangées. L’une des préoccupations était la sécurité, mais aucun athlète ou délégation n’a émis de plainte, et le protocole a semblé également synchronisé pour assister les états membres participants.

Ceci également à l’honneur des athlètes et délégations qui se sont admirablement comportés.

Puisque les participants étaient des jeunes dans la catégorie d’âge vulnérable au VIH et SIDA, les organisateurs se sont assurés que du temps libre soit alloué pendant l’emploi du temps chargé des adolescents à des discussions et échanges d’opinions. Graça Machel a donné le coup d’envoi et les a exhorté à être plus actifs dans la lutte contre la pandémie.

Pour montrer que les jeux étaient compréhensifs, les organisateurs se sont assurés que les pays participants emmènent avec eux des athlètes handicappés, ce qui a ajouté une autre dimension aux jeux.

Les pays représentants comptaient: l’Angola, le Botswana, le Lesotho, l’Ile Maurice, le Mozambique, la Namibie, l’Afrique du Sud, le Swaziland, la Tanzanie, la Zambie et le Zimbabwe. Les compétitions principales comprenaient l’athlétisme, le football, le netball, la boxe et le basketball.

Peut-être qu’en vertu de son statut de voisin et de sa capacité légendaire à organiser de grands évènements, l’Afrique du Sud a aidé à alléger le fardeau qui semblait un peu trop lourd pour un seul pays.

Au jour de clôture, une soudaine averse a tenté de décourager l’esprit des athlètes, mais tout s’est bien terminé. Après quelques consultations entre le ministre des sports du Mozambique, Joel Libombo, et les chefs de délégations, il a été décidé que le lieu soit transféré d’une marina donnant vue sur la mer pour un lieu fermé où la cérémonie de clôture présidée par le Premier Ministre, Luisa Diogo, a eu lieu.

Le Mozambique a été applaudi dans la région pour sa démonstration de courage dans l’organisation de l’évènement après que d’autres pays aient refusé le Conseil Suprême des Sports en Afrique (CSSA), branche responsable de l’exécution de toutes les activités sportives de la SADC en accord avec le Protocole de l’organisme sur la Culture, l’Information et le Sport.

Il est à espérer que l’exemple du Mozambique sera suivi par la Namibie qui organisera les jeux en 2006. Les absents à cet évènement régional étaient la République Démocratique du Congo, le Malawi et les Seychelles.