La réponse des voisins de l’Afrique du Sud a été extrêmement positive en ce qui concerne les bénéfices directs pour la région par l’appel d’off r e réussi d’accueillir la Coupe Mondiale de Football, le plus grand évènement à discipline sportive unique au monde en 2010.

L’engagement du Président Thabo Mbeki d’en faire une Coupe Mondiale de l’Afrique a été reçu avec enthousiasme, puisqu’il élèvera le profile de la région et du continent en tant que destination d’investissement stable et parvenue à maturité, et ajoute de la dignité à la perception des populations et nations africaines.

Les dirigeants de l’Afrique Australe réunis à Dar es Salaam, le 15 mai, le jour même de l’annonce à Zurich des résultats de l’appel d’offre, ont chaleureusement félicité le Gouvernement sud africain, en la personne du Vice-Président, Jacob Zuma présent au sommet de la SADC.

Le président de la SADC, Président Benjamin Mkapa de la Tanzanie déclare qu’il est enchanté de la nomination de cette o ffre, la décrivant “comme un grand accomplissement pour nous dans la Communauté de Développement de l’Afrique Australe.”

Un porte-parole pour Alpha Oumar Konare, qui préside la commission de l’Union Africaine, a déclaré “l’Afrique entière a beaucoup d’avantages à “tirer d’un évènement qui “aidera également à changer l’image de l’Afrique de celle de conflits à celle d’activités pacifiques tels que les sports.”

La région de la SADC prévoit de bénéficier directement ainsi qu’indirectement à travers le renforcement potentiel de l’économie de l’Afrique du Sud et ses records prouvés pour partager les bénéfices à travers un investissement accru des nations voisines et ailleurs sur le continent.

Une firme d’experts comptables a estimé que les jeux pourraient générer un revenu direct de 21,4 milliards de Rands pour l’Afrique du Sud, et que des millions suivraient dans des investissement à long terme et des bénéfices provenant du tourisme.

Les organismes nationaux de sports et tourisme de la région ont prédit une vague des liens sportifs et des bénéfices économiques à long termes, alors que la firme d’experts comptables s’inquiète que les flots financiers généraux pourraient être négatifs pour la région si de trop nombreux partisans se trouvent au sud pour les jeux!

Le Président de la Zambie, Levy Mwanawasa a annoncé des projets de construction de trois stades modernes en prévision de la Coupe du Monde 2010, déclarant que son pays pourrait également tirer profit de l’évènement. “Il est très probable que certaines équipes envisagent de camper [s’entraîner] en Zambie.”

Les organisations nationales des sports reconnaissent le potentiel pour les contacts sportifs ainsi que le flot de revenu. Rafiq Khan, président de l’Association de Football du Zimbabwe, qui est en lice pour la coupe des Nations de l’Afrique pour 2010, déclare, “ Nous allons profiter des préparations de l’Afrique du Sud pour la Coupe du Monde.”

Khan prédit que, “De nombreuses équipes viendront camper de ce côté, peutêtre pour une durée d’un mois avant de se rendre en Afrique du Sud et cela améliorera nos standards de façon significative.”

L’Association d’Accueil et de Tourisme du Botswana a prévu des bénéfices économiques supplémentaires dans le tourisme, l’industrie hôtelière et autres fournisseurs de services y compris les opérateurs de transport et de visites touristiques, prévoyant que les visiteurs étrangers seront attirés par ses sanctuaires naturels de renommée mondiale tels que le Delta d’Okavango.

Le président de l’Association de Football du Botswana, David Fani, a souligné le défi pour les footballeurs du Botswana de profiter des opportunités offertes par la compétition de la Coupe du Monde pour améliorer et développer le sport local.

En Namibie, le secrétaire permanent du Commerce et de l’Industrie, Andrew Ndishishi, prévoit des bénéfices économiques dans le tourisme, le transport et les prestations de service, en raison de la proximité de la Namibie vers l’Afrique du Sud. “Nous vendrons nos services sous forme de forfait.”

Tulimeyo Kaapanda de la Chambre de Commerce de la Namibie a exhorté les entreprises à bien se préparer à l’avance, ajoutant qu’en réalité six années passent très vite.”

Maria Mutola du Mozambique connue sous le nom de “Maputo Express” pour ses prouesses sur la piste d’athlétisme, commente que c’est un “vote réel de confiance dans la croissance de l’Afrique du Sud durant ses dix dernières années de démocratie.”

La directrice générale du Tourisme Sud- Africain, Cheryl Carolus, a renforcé ce point, en disant que de remporter l’offre de 2010 signifie que les perceptions négatives antérieures pourraient être inversées et que le tourisme pourrait être l’un des nombreux secteurs gagnants.

“Cette reconnaissance aura un impact énorme sur la perception que les visiteurs potentiels auront de l’Afrique du Sud en tant que destination de catégorie mondiale et notre réputation grandissante de leader important du tourisme, “ explique Carolus.

Surpassé uniquement par les évènements multiples des Jeux Olympiques prévus cette année à Athènes, La Coupe du Monde de football est l’évènement sportif suivant le plus prestigieux et lucratif au monde.

Le président de l’Association Internationale de Football (Fifa), Sepp Blatter, exprimait son engagement à faciliter que la Coupe du Monde ait lieu en Afrique pour 2010. Puis c’était à l’Afrique du Sud de se battre pour l’enchère contre quatre pays d’Afrique du Nord: le Maroc, l’Egypte, la Lybie et la Tunisie. Blatter a exprimé sa satisfaction sur la qualité des présentations venant d’Afrique, les décrivant comme étant “intelligentes et élégantes”.

La présentation technique de l’Afrique du Sud était sérieuse, la plupart de ses stades étant déjà en cours d’usage, et l’offre jouissait du soutien complet d’un gouvernement enthousiaste, ainsi que des entreprises, des responsables des sports et des communautés, y compris de l’ancien président Nelson Mandela. L’équipe sud-africaine pour l’offre d’appel comprenait des vedettes du football telles que Kalisha Bwalya de la Zambie, Abedo Pele, George Weah et Roger Milla de l’Afrique de l’Ouest.

À Zurich, Président Mbeki a fait une présentation fiable et passionnée du soutien de son gouvernement pour cette offre, et de retour au pays durant les célébrations suivant l’annonce, son message principal était que l’Afrique du Sud fera de son mieux pour assurer la participation des autres nations africaines, y compris celles qui ont perdu l’enchère.

Il a exhorté tous les africains, sans oublier ceux de la diaspora, à jouer un rôle actif pour en faire un évènement réellement africain. Son deuxième message était que le travail devrait commencer dès maintenant pour en garantir le succès dans six ans.

L’évènement donnera également un regain d’énergie à un certain nombre de développements infrastructurels de haut profil, y compris la voie ferroviaire de transit rapide entre Prétoria et Johannesbourg, et la statue de la liberté à Port Elizabeth.