Le lancement le 13 juillet, de la Commission du Cours d’Eau du Zambèze, est l’un des accomplissements de la SADC vers l’éradication de la pauvreté et le développement économique tels que décrits dans le Plan Régional Indicateur pour le Développement Stratégique (PRIDS).

L’accord a été signé à Kasane, Botswana, par les ministres responsables de la régie des eaux de sept des huit états riverains – Angola, Botswana, Malawi, Mozambique, Namibie, Tanzanie et Zimbabwe. La Zambie n’a pas signé mais a promis de le faire en août, avant le Sommet de la SADC, et après des consultations plus approfondies au niveau national.

La SADC a identifié la réduction de la pauvreté en tant que priorité numéro un des objectifs établis pour le Programme d’Action du Zambèze (ZACPRO06), qui cherche la participation de tous les états riverains dans la prise de décisions sur la gestion du bassin de la rivière. La Commission cherche également a démontrer que la gestion du bassin ne devrait pas se borner uniquement à la rivière et son environnement immédiat mais à tous les aspects du développement.

ZACPRO est un produit du Plan d’Action pour la Rivière du Zambèze (ZACPLAN) adopté en 1987. ZACPLAN contient 19 projets, dont le principal est ZACPRO06.

ZACPLAN est le résultat de la prise de conscience de la demande grandissante des états riverains pour les ressources hydrauliques du bassin, ce qui entraîne un élément de compétition afin d’utiliser le bassin avec profit d’ou l’éventualité de conflits.

La première phase de ZACPRO06 a impliqué la collecte d’informations sur la qualité et la quantité de l’eau. Ceci reposait sur la compréhension que la base de la planification réside dans l’information. Des stratégies ont dû être développées pour garantir l’approvisionnement d’informations et de données fiables dans un format adéquat et suffisament détaillées pour convenir aux systèmes de gestion développés.

Coordonnées par le Secrétariat de la SADC dans le cadre du ZACPLAN, les négociations pour l’établissement de la Commission du Zambèze ont été finalisées à Windhoek, Namibie en mars de cette année.

Les négociations datent de la fin des années 80 bien que celles-ci aient été suspendues aux débuts des années 90 pour permettre des discussions sur le Protocole de la SADC relatif aux Cours d’Eau Communs, signé en 1995. Le protocole a été révisé en 2000 et ratifié en 2003.

Des négociations autour de ZAMCOM ont récemment repris en 2002. Quatre sessions de discussions ont eu lieu entre 2002 et 2004 en Afrique du Sud, au Mozambique, en Zambie et en Namibie. Les négociations furent complétées par des activités techniques spécialisées, ainsi que par des consultations ministérielles au niveau supérieur qui ont eu lieu en Ethiopie et au Mozambique respectivement en septembre et novembre 2003.

L’objectif de la Commision est de promouvoir l’utilisation équitable et raisonnable des ressources hydrauliques du Cours d’eau du Zambèze ainsi que la gestion efficace et le développement durable.

La Commission sera gouvernée par trois organes: le Conseil des Ministres, le Comité Technique, et le Secrétariat. Le rôle principal du Conseil sera d’adopter les politiques et les décisions, ainsi que de fournir la direction nécessaire pendant la mise en place, tandis que le comité technique appliquera les politiques et les décisions du Conseil.

Le Secrétariat fournira les services techniques et administratifs au Conseil sous la supervision du Comité Technique et facilitera le développement stratégique, un programme de travail annuel, des plans, études, évaluations et autres documents requis pour la mise en oeuvre de l’accord.

Les Partenaires Coopérants Nordique de l’Agence Suédoise de Coopération pour le Développement International (Sida), l’Agence Danoise de Développement International (DANIDA) et l’Aide N o r v é g i e n n e p o u r l e Développement (NORAD) ont financé les négociations de ZAMCOM.