Peritos em Tecnologia de Informação apelaram aos países da SADC a reduzirem o fosso digital na região e colocarem as Tecnologias de Informação e Comunicação (ICT) no centro de todos os programas de combate a pobreza e doenças. “... ICTS devem ser vistas como instrumentos para atingir certos serviços básicos que são solicitados pela maioria dos pobres em África”, disseram peritos de cinco países da SADC que estiveram reunidos em Lusaka, Zâmbia, em Abril.

Participantes da África do Sul, Moçambique, Namíbia, Zâmbia e Zimbabwe, observaram que os países da SADC estão a ficar para trás na implementação de políticas e também são afectados por um grande fosso digital.

Os peritos de ICT afirmam que os instrumentos de comunicação devem ser a força motriz para a disseminação de informação sobre doenças como o HIV/SIDA, luta contra a pobreza e para informar as políticas públicas sobre medidas que apoiam o processo de desenvolvimento económico na região.

Os peritos prenderam a sua atenção no Plano Estratégico Indicativo de Desenvolvimento Regional (RISDP), que foi adoptado como guião para o desenvolvimento, bem como as iniciativas globais e continentais como a Nova Parceria para o Desenvolvimento de África (NEPAD) e os Objectivos de Desenvolvimento do Milénio (MGCs), que pressupõe um ambiente permissível.

Organizado pelo One World Africa, o workshop sublinhou que a implementação de políticas é vital. “Muitos países na região da SADC estão atrasados no que diz respeito a implementação da política de ICT”, afirmou Fackson Banda, Director da PANOS Institute-Southern Africa.

A África do Sul tem a mais avançada acessibilidade de ICTs, superando de longe os restantes 13 países da SADC. Os peritos afirmaram que este fosso digital dentro da SADC precisa de ser dimunuida para estimular o desenvolvimento na região.

O acesso incrementado às ICTS na África Austral é visto como um passo rumo à criação de uma sociedade bem informada que pode responder prontamente as questões de desenvolvimento.

Outras áreas problemáticas na elaboração de políticas nos países em desenvolvimento incluem questões operacionais como a falta de eficiência técnica das centrais eléctricas, a baixa qualidade da rede de energia e a inacessibilidade dos canais de transmissão como satélites.

O workshop notou que os grupos da sociedade civil que lidam com ICTs em África falham por não criarem associações por forma a falarem com uma só voz sobre a implementação das políticas.

Assim existe uma clara relação entre a falta de ICTs e os grandes níveis de pobreza na SADC porque os pobres continuam com acesso limitado aos instrumentos que os poderiam ajudar a integrarem-se na sua sociedade.

“Não constitui surpresa que muitas iniciativas de políticas de ICTs estão fortemente ligadas ao alcance dos MDGs”, afirmou Banda.

Foi observado que os países da SADC, como muitos outros países no mundo desenvolvido, tem sido recordados a compreenderem que as actuais políticas de comunicação precisam de ser expandidas para integra-las no novo ambiente de informação.

O novo ambiente de informação inclui telefones móveis, Internet, convergência entre comunicações, processamento de informação e difusão, entre outros.

Contudo, Banda advertiu que ICTs não devem ser usadas como um fim, mas como um meio para a maioria dos pobres melhorarem o acesso ao mercado de informação, cuidados de saúde, educação e outros serviços sociais.

“ITCs devem servir as necessidades mais básicas das comunidades. Não se deve permitir que as ICTs liderem o desenvolvimento, pelo contrário, as necessidades das comunidades devem liderar a adopção de tecnologias,” disse.

Os peritos observaram que os governos e a sociedade civil enfrentam os desafios de colocar os seus esforços de ICTs juntos para apoiar os grupos vulneráveis das comunidades em toda a SADC.