ABacia do Rio Zambeze e a sua densa rede tributária e de ecossistemas associados, constitui um dos recursos naturais mais importantes da África Austral. O rio percorre uma distância de cerca de 3.000 quilómetros, a partir da sua fonte nas montanhas Kalane no noroeste da Zâmbia, a 1.585 metros acima do nível do mar, até ao seu delta que fica 200 quilómetros a norte do porto moçambicano da Beira, no Oceano Índico.

O Rio Zambeze atravessa oito Estados membros da Comunidade para o Desenvolvimento da África Austral (SADC), cobrindo cerca de 25 por cento da superfície combinada de Angola, Botswana, Malawi, Moçambique, Namíbia, Tanzânia, Zâmbia e Zimbabwe. Isto torna a bacia deste rio a maior em toda a região da SADC e o mais partilhado recurso natural na região.

Localizado entre a latitude 8º-20º S e a longitude 16.5º-36º E, o Rio Zambeze drena uma área total de cerca de 1.4 milhões de quilómetros quadrados, e tem uma superfície maior que qualquer um dos 14 países membros da SADC, com excepção da República Democrática do Congo (RDC).