Conforme referido na apresentação do enquadramento metodológico e conceptual apresentado no Capítulo 1, o Indice de Desenvolvimento Humano (IDH) é baseado em três sub-índices considerados indispensáveis para o alargamento das escolhas individuais. Dada a sua composição, o índice permite fazer o acompanhamento integrado de quatro indicadores reunidos num só ao longo do tempo, bem como a análise comparada entre países.

A análise comparada entre países, na qual se baseiam a classificação apresentada anualmente no RGDH do PNUD exige contudo a observância rigorosa de indicadores e denominadores comuns. No caso dos indicadores sociais, a tarefa é relativamente simples pois trata-se apenas do cálculo de um valor absoluto em anos (esperança de vida à nascença) e de taxas percentuais (taxa de escolarização bruta e taxa de alfabetização de adultos). Em ambos os casos, as unidades são constantes e logo não carecem de nenhum ajustamento temporal.

O indicador do bem estar económico, baseado no produto interno bruto (PIB) per capita calculado por cada país na sua própria moeda, obriga a uma conversão para uma unidade de referência comum a todos. Uma vez que o paradigma do desenvolvimento humano considera o rendimento um meio para a aquisição de bens e serviços que contribuem para o bem estar individual, e não um fim em si, recorreu-se à conversão do PIB em dólares de acordo com a sua paridade do poder de compra (PPC).

Isto quer dizer que em vez de utilizar uma taxa de conversão (câmbio) determinada pelo mercado financeiro internacional, recorreu-se a uma taxa de conversão baseada no custo implícito do bem estar que pode ser proporcionado através de um padrão de consumo comum, ou seja, de uma paridade de poder de compra. Por outras palavras, para efeitos do cálculo do PIB neste relatório, o metical é convertido em dólares não através da taxa de câmbio, mas sim com base numa estimativa dos meticais que seriam necessários para proporcionar o mesmo nível de consumo proporcionado por um dólar nos Estados Unidos da América.

Por último, e uma vez que a unidade de cálculo (ou seja, a moeda) não tem um valor constante ao longo do tempo, ela é ajustada e apresentada em termos reais. Se uma percentagem ou um ano (as unidades de medição dos indicadores sociais acima referidos) são unidades de valor constante ao longo do tempo, já o dólar ou o metical não o são.

É através deste processo de obtenção de denominadores comuns que o desempenho do IDH de Moçambique pode ser analisado ao longo do tempo e comparado com o IDH de outros países.